Yellowstone Park – maandag 17 september

Vannacht hebben we een paar keer getrippel op het dak gehoord, waarschijnlijk de sqirrels die hier in grote getalen leven. We gaan vandaag een stuk van de ‘lower loop’ rijden. Na het uitchecken rijden we rechtstreeks naar de Upper Geyser Basin hier is de beroemde Old Faithfull Geyser.

Yellowstone ligt op een nog werkende vulkaan, de laatste uitbarsting is 640.000 jaar geleden. Hij stoot ongeveer één maal in de 800.000 jaar uit dus we hebben nog even voor de volgende uitbarsting, hoop ik. De gestolde lava en deels ingestorte vulkaanmond vormt een dal genaamd caldera, Yellowstone is een grote caldera van ruim 3000 km². De hete magma zit hier ongeveer 5 km onder de oppervlakte, het gesteente boven dit vloeibare gesteente is poreus en wordt verwarmd door de magma. Er zitten vele breuken in dit gesteente en omdat er zo’n 10.000 kleine aardbevinkjes en aardverschuivingen per jaar zijn in de grond, veranderen de geisers, poelen en hete bronnen steeds.

Door de poreuze aardkorst wordt sneeuw en regen in onderaardse stromingen naar diverse holtes geleid, hier wordt het verwarmd tot bijna kookpunt en dan wil het naar boven, warm water stijgt immers. De poreuze bovenlaag maakt dat er eenvoudig uitgangen ontstaan naar buiten. Bij geisers, zoals The Old Faithful, loopt er steeds een onderaards basin vol, dat wordt dan verwarmd waarna een uitbarsting volgt in de vorm van gloeiend heet water en stoom, 

The Old Faithfull spuit ongeveer om de 88 minuten. 

Bij poelen en hete bronnen gaat het veel geleidelijker daar komt het verhitte water en zwavelgas continue aan de oppervlakte. De Amerikanen hebben de verschillende soorten, eigen namen gegeven, zoals geysers (spuiten periodiek een grote hoeveelheid water, hot springs (borrelt, spuit door het warrne water stoom en water omhoog), fumaroles (gaten in de grond waaruit stoom spuit) en mudpots (borrelende modder en zwavel bronnen). Er zijn in de Yellowstone caldera diverse plateau’s (basins) waar deze uitbarstingen dan wel warme bronnen te zien zijn. Vandaag bezoeken we een aantal van deze plateau’s waar de  hydrothermale erupties te beleven zijn. 

Zoals we al in het begin schrijven: we gaan als eerste naar de beroemdste werkende geyser van Yellowstone, uitermate indrukwekkend en we hebben zeker anderhalf uur op het plateau rond gelopen waarbij we ook de Sawmill Geyser en de Lion Geyser nog zien spuiten. 

Tijdens deze rondwandeling spotten we zelfs een bizon en als we met de camper het parkeerterrein willen verlaten wordt de weg verspert door een groepje bizons waarvan er één niet al te vriendelijk op nog geen 5 m afstand door het open raam in de camera naar binnen kijkt! Volgens de veiligheidsmaatregelen moeten we minstens 100 m afstand houden van beren en bizons in verband met het gevaar van een aanval, maar dat hebben ze tegen die bizons nooit verteld. We rijden door naar het Black Sand basin en bekijken daar weer een aantal prachtige poelen zoals de emerald pool , rainbow pool en sunset lake en er is een geiser die om de paar minuten tot wel 12 meter spuit. Naast de parkeerplaats staat weer een bizon rustig te grazen, het wordt al normaal om ze hier te zien.

De volgende stop is bij de Biscuit Basins met wederom een aantal poelen in zeer exotische kleuren en weer een geiser die zich om de 10 minuten laat zien. Hier zien we nou eens geen bizons op de parkeerplaats maar een hele grote raaf die ons uitzwaait. Dan rijden we door naar het Midway Geyser Basin en lopen over de boardwalk langs de Grand Prismatic Spring. 

Fantastisch die boardwalks die overal zijn aangelegd, zonder dat kun je nergens dichtbij komen want de grond is veel te heet om op te lopen overal spuit de stoom uit gaten.

Daarna komt heel logisch het Lower Geyser Basin, hier is een prachtige mudpot de zogenoemde Fountain Paint Pot. Dit is een modderpot met crème kleurige kokende modder maar langs de kant waar het wat koeler is, is het gesteente roze geworden.

Met vermoeide voeten en warm van de stoom gaan we naar onze campground bij Madison. We mogen hier weer barbecueën dus we laten ons de maaltijd goed smaken. Jammer dat die Amerikanen geen satésaus kennen, we improviseren dan zelf maar een satésaus gemaakt van pindakaas met een heel aparte smaak.

Vandaag gereden:  42 miles

Totale afstand:  1208 miles