Terug naar Denver – zondag 14 oktober

Het is veel minder koud vanmorgen, als we wakker worden schijnt het zonnetje zelfs al. We gaan nu echt definitief in de richting van onze eindbestemming Denver, maar omdat het een te grote afstand is om in één dag te rijden maken we nog een laatste tussenstop. Waar precies weten we nog niet, we nemen de scenic byway naar Leadville een dorpje halverwege Denver en kijken dan wel verder.

Als we rond 10 uur de Black Canyon uitkomen zien we in de verte de besneeuwde bergtoppen waar we gisteren nog reden, maar wij rijden lekker in het zonnetje naar het oosten. Het is heel rustig op de weg en we beseffen dan pas dat het vandaag zondag is, iedereen slaapt uit of zit al in de kerk. We nemen de scenic byway ‘Top of the Rockies’ die naar Leadville gaat. We komen steeds hoger in de bergen en komen zelfs weer boven de sneeuwgrens. 

Het landschap is prachtig op de Monarch Pass, met die witte bergtoppen op de achtergrond, maar het is er ijzig koud, bijna te koud om uit te stappen. Hier zien we hikers die gaan wandelen in de sneeuw. Leadville blijkt een wintersportplaatsje te zijn op 3200 m hoogte in de Rocky Mountains. Er is hier niet veel te beleven, het skiseizoen is nog niet van start gegaan, bovendien is het pas twee uur dus we kunnen nog wel een uurtje doorrijden voor we een campground gaan zoeken. Als we anderhalf uur later de Interstate oprijden hebben we nog steeds geen campground gezien. Bij de volgende afslag staan wel twee campgrounds aangegeven maar dat zijn natuurcampings aan het meer en we zitten nog steeds boven in de Rocky Mountains midden in de skigebieden. We hebben nu de keus om hier te blijven in de vrieskou of door te rijden naar de eerstvolgende plaats die iets lager ligt en waar het minder koud is. We kiezen voor de tweede optie, dat wordt dan Golden, een voorstadje van Denver. We moeten dan nog wel de naar de andere kant van de Rocky Mountains en zelfs met een Interstate is dat behoorlijk klimmen. Het hoogste punt dat we bereiken is 3600 m, de top hoeven we net niet over we mogen door de tunnel. De eerste campground die we opzoeken in Golden is helemaal vol, maar gelukkig hebben we op de tweede nog wel een plekje. Het is inmiddels al zeven uur geworden dus we steken gelijk de barbecue aan. Het was een lange dag maar we zijn een dag eerder in Denver aangekomen dan gepland, straks maar eens kijken wat Denver ons de komende dagen te bieden heeft. We willen in ieder geval nog de nodige inkopen gaan doen maar ook de stad gaan bekijken, per slot is dit de hoofdstad van de State Colorado en met alle voorsteden meegerekend zo groot als de hele randstad, dus op de fiets naar het centrum is er niet bij!

Vandaag gereden:  314  miles

Totale afstand:   4647 miles