Denver – dinsdag 16 oktober

Vandaag gaan we naar het centrum van de stad. Denver is de hoofdstad van de staat Colorado en wordt ook wel de 'Mile High City' genoemd want de stad ligt precies 1 mijl boven zeeniveau. Niet alle delen van Denver liggen even hoog, maar op één van de treden van het State Capitol, het regeringsgebouw in het centrum is een marker aangebracht, daar sta je precies 1 mijl boven zeeniveau. Het is een half uur rijden naar LoDo, oftewel lower downtown, toch weer 15 miles dwars door de stad. 

We vrezen dat het parkeren een probleem gaat worden, er zijn wel een aantal parkeergarages downtown maar daar kunnen we met de camper natuurlijk niet in. Gelukkig vinden we al snel een plekje op een gewoon parkeerterrein twee blokken van de 16th Street af, uiteraard wel een betaald parkeerterrein, en hoewel de plekjes erg klein zijn en er geen speciale RV plekken zijn lukt het ons toch om de camper in een hoekje te parkeren. 16th Street is een 1 mile lange winkelstraat die loopt van het State Capitol tot LoDo. Er rijdt hier een gratis shuttle bus door de straat op en neer.

We rijden met de shuttle eerst naar het einde van de 16th Street en lopen gelijk door naar het State Capitol. Hier worden nog steeds de staatszaken besproken maar het is ook open gesteld voor publiek. We gaan natuurlijk even op de trap kijken waar we precies 1 mile hoog staan en lopen dan naar de ingang. Binnen moeten we door de security check, alles uit de zakken en door de metaaldetector en dan mogen we vrij rondlopen door bijna het hele gebouw. We sluiten ons aan bij de rondleiding die net van start is gegaan, helaas is dat een wat langdradige bedoening en na een uur haken we af en gaan naar buiten. 

Toch hebben we wel een hoop gezien en het nodige opgestoken van de gids. Het gebouw is prachtig met veel marmer en bladgoud. Het merendeel van de bouwmaterialen komt uit de staat Colorado en wordt door de diverse gemeenschappen geschonken. Het roodroze rozenmarmer waarmee de pilaren zijn bedekt is zo zeldzaam dat 90 % van dit gedelfde marmer geschonken is aan The State. De grijze granietblokken aan de buitenzijde komen uit de Black Canyon of The Gunnison en het goud op het dak van The Dome (de koepel) is geschonken door de goudmijnen in de Rockies en betreft 5,7 kg. De diverse kamers en senatoren vergaderen hier wekelijks, de fractiekamers van de senatoren zijn dan ook druk in gebruik. We zullen ongetwijfeld belangrijke lokale grootheden gezien hebben, maar dat daar hebben wij geen benul van. Opvallend was wel dat er erg veel schoolexcursies waren die door speciale gidsen werden rondgeleid. Na verlost te zijn van de langdradige gids lopen we naar buiten. 

Het park om het Capitol is volledig in beslag genomen door de eekhoorns, overal staan eikenbomen en de eekhoorns zijn druk bezig hun wintervoorraad eikels bij elkaar te zoeken. Aan de andere kant van het park staat het City- en Countybuilding van Denver, dit is nog groter dan het State Capitol maar wij mogen er niet in. Ook The Mint (de Munt) ernaast mogen we niet in als we geen afspraak hebben. Maar goed 1 rondleiding is voorlopig wel weer genoeg.

We laten de eekhoorns hun gang gaan en gaan naar 16th Street. Met een tussenstop voor de lunch slenteren we langzaam langs de winkels en vinden zelfs nog een leuk souvenir voor één van de thuisblijvers.  

Er zijn zoveel Starbucks tentjes langs die ene mijl dat we er niet onderuit komen om bij één van hen te pauzeren met een lekkere iced caramel macchiato. Aan het einde van de winkelstraat staat onze camper, lekker de wandelschoenen uit, airco aan en even wat drinken voor we terug rijden naar de campground in het Cherry Creek State Park.

Als we bij onze plek aankomen wacht ons een onaangename verrassing, de afvoerslang en de waterslang die we hadden laten hangen zijn beiden verdwenen. Op campgrounds is het de gewoonte dat je de slangen en eventueel stoeltjes laat staan als je de plek voor een aantal dagen hebt gehuurd, op deze manier is ook duidelijk dat de plek bezet is. Wij hebben dat velen zien doen en wij hebben dat de afgelopen zes weken ook zo gedaan. Tot nu toe is dat altijd goed gegaan, tot vandaag. Buren schieten gelijk te hulp en lenen ons een waterslang zodat we in ieder geval vers water kunnen innemen. Dumpen is vandaag niet noodzakelijk maar a.s. vrijdag moeten we de camper inleveren met slangen en lege afvoer tanks. Het kantoor is inmiddels gesloten en de Camphost, een vrijwilliger die het hele seizoen met zijn camper op één van de velden staat, weet ook van niets hij heeft de slangen vanmiddag nog zien hangen. Hij zal morgen de office en the State Rangers op de hoogte stellen van de diefstal. Na het eten vinden we in de vuilcontainer onze waterslang terug maar zonder de (dure) hoge druk connector die er aan zat, de rioolafvoerslang is echter nergens te vinden. We wachten morgenochtend de bevindingen van de Camphost af maar we gaan ervan uit dat we  morgen een nieuwe afvoerslang moeten kopen bij de Walmart.

Tijdens het koken wordt er aan de deur geklopt, een paar campinggasten willen graag weten wat het kost om zo’n camper te huren en of de camper goed bevalt. Als ze horen dat wij uit Nederland komen vinden ze dat geweldig en zijn ze er trots op dat wij hun staat komen bezoeken. Dit soort spontane praatjes maak je in een hotel niet mee, dat is de sfeer van een camping. Al met al staan we rond 19.00 uur in het donker met een zaklamp te BBQ’en, ook dat is het ware campingleven.  

Vandaag gereden:  30  miles

Totale afstand:  4733  miles